¡Nosotros estudiamos español en la escuela en Copan esta semana!

Nous étudions l’espagnol à l’école à Copán cette semaine! Nous faisons quatre heures intensives de cours d’espagnol par jour avec une professeure parlant uniquement l’espagnol. Au début, la communication était légèrement difficile, mais cela nous a permis den apprendre énormément. Nous comprenons maintenant presque tout ce quelle nous dit! Une amélioration marquée par rapport a notre niveau d’espagnol a notre arrivée en Amérique Centrale. Notre école, en plus d’offrir une excursion gratuite différente chaque semaine (cette semaine, nous allons faire une promenade a cheval), offre la possibilité a ses étudiants, pour un supplément, de vivre avec une famille locale. Bien entendu nous avons choisi cette option. C’est une opportunité en or de pratiquer davantage la langue puisque les familles qui accueillent les étudiants ne parlent que l’espagnol. Ils nous fournissent une grande chambre avec une salle de bain privée (avec eau chaude!) et une télévision (une rareté dans les accommodations bon marche ici) ainsi que trois repas par jour. Cela nous permet également de gouter de nombreux plats maisons typiques. La plupart du temps, les plats sont très bons. On nous a servis jusqu’à maintenant une variété d’aliments tels que : du riz aux légumes, des tortillas, du fromage, divers plats de pates (par exemple aux légumes ou a la crème et a l’ail), des œufs, des crêpes, des fèves rouges, du poulet frit dans la poêle et des fruits (melon au miel, ananas et bananes). Ici, le diner est le plus gros repas de la journée et le souper n’est qu’une collation la plupart du temps a base de tortillas. Malheureusement, nous ne raffolons pas des tortillas d’ici qui sont la majorité du temps épaisses et molles. Le diner, quant à lui, est toujours excellent. Bref, une expérience enrichissante sous tous les aspects!

Cette fin de semaine, nous avons visité les ruines de Copán qui sont a moins d’un kilomètre de notre école d’espagnol. Les ruines, quoi que moins grandioses que celles de Tikal en termes de grandeur, étaient particulièrement intéressantes. Les sépultures, temples et monuments des Copán ruinas sont beaucoup plus détaillées et travaillées que celles de Tikal. Les murs de pierres sont ornes dune multitude de sculptures représentant souvent des visages ou des animaux tels que des tortues, des serpents ou des oiseaux. Copán renferme également de nombreuses stèles, représentations immenses des rois mayas d’antan. Très impressionnant. Tikal était grandiose et Copán, unique et artistique.

Nous n’en sommes qua notre troisième leçon d’espagnol, mais nous pensons déjà prendre une deuxième semaine de cours (en plus, c’est économique!). Nous aimerions d’ailleurs visiter la réserve naturelle d’oiseaux et aller nous détendre dans les sources thermales non loin d’ici. De plus, Copán est une petite ville tranquille et le climat, quoi que orageux, y est frais et agréable. Un changement rafraichissant par rapport à la chaleur tropicale des iles.

Je tiens toutefois à vous rassurer un peu par rapport a la situation politique actuelle au Honduras. Les tensions ne sont présentement que dans la capitale (a plusieurs heures de route d’ici) et les habitants d’ici ne sont pas alarmes par la situation. Nous nous renseignons toutefois plusieurs fois par jour de la situation aux nouvelles. Il n’y a aucun problème a demeurer au pays pour l’instant, il n’y a qua éviter la capitale. Nous vous tiendrons au courant si la situation change!

Au fond de la mer!

Nous avons finalement opté pour un plat de homard à la façon créole. Du homard dans une sauce avec des légumes, des plantains frits, du riz et des fèves ainsi qu’une petite salade. Excellent! Nous avons ensuite quitté le Belize. C’était il y a environs une semaine. Nous avons pris de nombreux autobus et bateaux afin de nous rendre à notre destination finale (l’endroit ou nous sommes en ce moment), l’ile d’Utila au Honduras.

C’est une petite ile sympathique, ou la principale activité est la plongée sous marine. (Ici, tout le monde est un plongeur!) Comme vous l’aurez certainement deviné, nous sommes venus ici pour nous mettre de la partie. Nous en sommes en ce moment à notre 4e jour de formation pour obtenir notre certification PADI. Demain vers l’heure du lunch, nous serons tous deux certifiés PADI open water divers! A date, nous avons fait quatre plongées à des profondeurs allant de 3 à 12 mètres. Nous avons deux autres plongées demain à 18 m de profondeur et deux plongées récréatives (incluses dans le forfait) le lendemain. Respirer sous l’eau, avec un lourd équipement qui ne pèse plus qu’une plume est une sensation indescriptible. Nous avons nagé près dune barrière de corail et vu en une heure plus de d’espèces de poissons exotiques tropicaux que durant tout le restant de notre vie! C’est vraiment une expérience incroyable!

Du sable et des palmiers

Le lendemain de notre expédition à Tikal, nous nous sommes rendus à Belize city au Belize en autobus. Ensuite, nous avons pris un bateau pour Caye Caulker, une minuscule ile recouverte de sable (aucun ciment en vue) et de palmiers et bordée par les magnifiques eaux turquoise de l’océan. Nous avons passe trois nuits sur l’ile dans un petit bungalow en bois un peu délabre en bordure de la plage à relaxer sur le sable blanc, se balancer dans un hamac et gouter la cuisine locale du Belize (notre meilleure expérience avec les plats d’ici a date). Un plat que nous avons particulièrement apprécié est connu ici sous le nom de spécial Bélizien. Il consiste en une assiette de poulet en ragout accompagne par un mélange de riz et de fèves (du riz blanc pour moi) et de légumes a la vapeur ou de salade de choux. Excellent et pas cher! Hier matin, nous avons quitte Caye Caulker pour nous rendre a la ville de Placencia. Ici, nous avons une petite cuisine et des hamacs à notre disposition et la plage est juste a coté. La saison du homard débute officiellement aujourd’hui et nous sommes à l’ endroit idéal pour en profiter! Au menu ce soir: définitivement du bon homard fraichement pêche!Demain matin, nous partons pour Punta Gorda ou nous prendrons un bateau pour Puerto Cortes au Honduras! De nouvelles photos sont également disponibles! Je suis désolée pour toutes les fautes dans ce dernier message. L’internet du Belize est extrêmement cher et lent. Chaque fois que je fais un message, je dois copier coller tous les accents puisqu’ils sont introuvables sur les claviers d’ici. Comme c’est un peu long, je vais laisser le message tel quel pour l’instant et remédier a la situation sous peu!

Les impressionnantes ruines mayas de Tikal

Ce matin, nous nous sommes levés de très bonne heure (3 heures du matin) pour notre expédition aux ruines mayas de Tikal. On est venu nous prendre à l'hotel vers 4h20 et après environs une heure de route, nous avons atteint le parc national de Tikal. Durant la journée, nous avons non seulement observé et grimpé sur les différents temples et monuments, mais nous avons également eu la chance de voir de nombreux animaux sauvages dont un toucan et plusieurs espèces de singes! Nous avons même vu une tarantule que tenait un employé du parc sur sa main. Les monuments étaient impressionants et magnifiques. Les grimper et les escalader sous le soleil brûlant du Guatemala fut une expérience vraiment hors du commun (de l'excellent exercice aussi!).

Comme nous sommes partis très tot, il n'y avait que très peu de touristes sur le site, donc nous avions les monuments pour nous seuls le plus souvent! Vraiment génial. D'ailleurs, le soleil de midi dans la région est beaucoup trop chaud, visiter les ruines en après midi n'est pas très agréable puisque la température est suffocante! Bref, nous avons passé une journée inoubliable et nous avons pris tellement de photos que nous avons presque epuisé une paire de batteries neuves seulement aujourd'hui! Les photos devraient être sur le blog a peu près au moment ou j'écris ces lignes, sinon sous peu!

Demain matin, encore une fois de très bonne heure, nous partons pour le Belize! J'espère voir des plages paradisiaques et pouvoir prendre d'autres photos époustoufflantes!

Semuc Champey, Lanquin

Nous sommes allés voir Semuc Champey hier! Vraiment très impressionnant. En matinée, nous sommes allés visiter une grotte tout près, où nous avons du nager pour nous déplacer ainsi que monter des échelles à plusieurs reprise. Le tout avec une chandelle à la main comme seule source d'éclairage! Périlleux, mais une expérience incroyable! Nous n'avons malheureusement aucune photo de la grotte, puisqu'il fallait nager, nous ne pouvions donc pas emporter la caméra! Dommage. Après la grotte, nous avons fait du tube sur la rivière. Ensuite, nous sommes montés pour atteindre un point d'observation, duquel nous avions une vue spectaculaire sur Semuc Champey! Nous avons terminé la journée avec une agréable baignade dans les piscines naturelles!

Aujourd'hui, nous avons pris un mini bus pour nous rendre à Flores où nous sommes en ce moment! Demain matin très tot, nous partons pour une jourée d'exploration à Tikal!

Nous avons rajouté nos plus récentes photos dans l'album! Jetez-y un coup d'oeil!

Photos sur Picasa

Nous avons mis toutes nos photos sur Google Picasa que vous pouvez trouver à cette adresse : http://picasaweb.google.com/matduke/Guate

Vous pouvez aussi cliquer sur la photo à droite pour accéder à l'album.

Nous avons aussi ajouté, dans le haut de la page, une carte interactive qui permet de voir où nous sommes ainsi que où nous sommes allés. Comme nous n'avons pas un itinéraire prédéfini, nous voyageons au jour le jour, vous apprendrez donc où nous nous rendons presque en meme temps que nous!

En route vers le nord

Après notre périple sur le volcan Pacaya, nous avons quitté Antigua pour le petit village de San Pedro la Laguna situé en bordure du lac Atitlan. Le lac est immense et beau à en couper le souffle! Nous avons passé quelques jours là-bas, où il pleut souvent, mais où la température est idéale. Le lendemain de notre arrivée à San Pedro, nous avons réservé une excursion à dos de cheval. Pendant environ deux heures, nous nous sommes promenés en montagne jusqu'à une petite plage. Magnifique!
Nous avons ensuite quitté San Pedro pour la ville de Coban, un arrêt obligatoire en route pour Lanquin, là où nous sommes présentement. Ici, il fait extrêmement chaud et il ne pleut pas du tout. C'est un très petit village paisible au beau milieu de nulle part. Nous planifions de visiter les grottes de Lanquin ce soir et d'aller voir la merveille naturelle qu'est Semuc Champey demain en journée. Nous partirons ensuite pour Florès en route vers les ruines de Tikal!

Le debut de l`aventure!

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Notre voyage est enfin commencé! Après un délai de quelques heures à l'aéroport de Miami, nous sommes arrivés à Guatemala City vers 23h. Nous avons passé la première nuit dans un hôtel non loin de l'aéroport où nous étions les seuls touristes! Le bon côté cest que l'hôtel était vraiment très tranquille, mis à part la circulation plutôt bruyante le matin!

Le lendemain, nous sommes partis en autobus pour la ville de Antigua, où nous sommes en ce moment. Nous avons ensuite réservé une expédition pour gravir le volcan Pacaya qui est toujours en activité. Une randonnée épuisante, mais qui en valait la peine! Nous avons pu voir du magma brûlant couler du sommet du volcan à seulement quelques pas de nous. Très impressionnant. Nous avons d'ailleurs pris quelques vidéos de notre excursion que nous vous partagerons sous peu (dès quon aura accès à un Internet décent). Nous partons sous peu pour la ville de San Pedro la Laguna qui se trouve en bordure du Lac Atitlan sur lequel nous naviguerons. Nous prévoyons d'autres photos époustoufflantes!